此前，在"修宪"问题上，杜特尔特与马科斯就已经是剑拔弩张的状态，杜特尔特还发起了棉兰老岛"独立"运动，他扬言如果马科斯继续实施"修宪"计划，那棉兰老岛地区将寻求"独立"。对此，马科斯本人则是第一时间紧急出面回应，强调分裂国家的行动建立在错误的前提之上且注定会失败，并指责杜特尔特的行为严重违反了菲律宾的宪法。不可否认，一段时间以来，由于在对华政策以及在对美关系等问题上存在较大分歧，马科斯和杜特尔特之间的矛盾可谓是愈演愈烈，用杜特尔特本人的话说就是：他的原则是从正确的角度看问题，是否对菲律宾有好处、是否保持中立、不参与侵略性活动等。而马科斯则是一心依附于美国，甘当美国搅局南海的"马前卒"。

事实也确实如此，在杜特尔特执政时期，南海局势相对平静，美国等外部势力插手不进来，无论是我国仁爱礁、黄岩岛，还是仙宾礁等，都相对风平浪静，并没有起什么大的波澜。另外，对于美西方热衷炒作的所谓"南海仲裁结果"，杜特尔特曾直言"那就是一张废纸"。但马科斯上台后，情况可以说是发生了180°大反转，首先马科斯政府就是准许美军在菲新设4处军事基地，马科斯本人更是直言此举就是来对付中国的。紧接着，菲方船只就不断的在我国仁爱礁、黄岩岛、仙宾礁故意闹事；再有就是马科斯政府加大"引狼入室"力度，拉拢美国、日本等外部势力介入南海事务，渲染炒作所谓"南海仲裁结果"，导致当前南海局势动荡不安。由此可见，无论是在菲律宾的内部问题上，还是菲外部问题上，杜特尔特与马科斯之间的较量已经几乎陷入了"白热化"。在此情况下，杜特尔特的女儿莎拉突然"不明不白"的递交辞呈，并且马科斯还快速的批了，也就不难理解了。